Артур Грюнберг, еврейский предприниматель и участник Первой мировой, мечтает создать в беднейшем квартале Берлина уникальный кредитный универмаг. Его идея — дать малоимущим шанс покупать товары по доступным ценам. Однако планы сталкиваются с трудностями: денег катастрофически не хватает.
Помимо финансовых сложностей и растущего влияния нацистов, Артуру и его жене Алисе приходится разбираться с неурядицами в семье. Их сын Гарри, вопреки ожиданиям родителей, играет по вечерам на пианино в берлинских кабаках и совсем не стремится продолжать дело семьи.