XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в отдалённых деревнях, затем ближе к городам — люди стали болеть. Недуг был необычным, врачи лишь разводили руками. Симптомы пугали: жар, странные пятна на коже, а потом — смерть.
Слухи о загадочной хвори быстро разнеслись по округе. Местные власти пытались скрыть масштабы, но страх уже охватил жителей. Одни винили злых духов, другие — испорченную воду. Империя молчала, а болезнь тем временем захватывала новые земли.